Verve

Helles Köpfchen - Bessere Reaktionszeiten durch Licht

14 Feb 2012
Christian Riedel

Es erinnert an einen iPod, erzeugt aber keine Musik, sondern Licht: Der Valkee leitet mit Hilfe von Ohrstöpseln Licht ins Gehirn und soll so depressive Verstimmungen abmildern. Laut einer finnischen Studie lässt sich damit auch die Reaktionszeit von Sportlern verbessern.

Stimmungsschwankungen sind das ursprüngliche Anwendungsgebiet für ein so genanntes „Bright Light Headset“ namens Valkee. Das Gerät kanalisiert Licht direkt über den Ohrkanal zum Gehirn. In zahlreichen Studien soll der medizinische Nutzen mittlerweile nachgewiesen worden sein.

Nun hat sich offenbar ein neues Einsatzgebiet für den Valkee ergeben. Eine Studie der Abteilung für „Exercise and Medical Physiology“ am Verve Research Institut in Finnland mit Eishockeyspielern hat ergeben, dass sich mit dieser Form der Lichttherapie offenbar die Reaktionszeiten signifikant verbessern lassen.

Bei den Probanden der Studie handelte es sich um 22 Profis der finnischen Eishockey Nationalmannschaft. Diese wurden per Zufall in zwei Gruppen eingeteilt. Die einen nutzen drei Wochen täglich 12 Minuten lang den Lichttherapie Kopfhörer, während die „Placebo-Gruppe“ ein ähnlich aussehendes, aber unwirksames Gerät trugen.

Das überraschende Ergebnis: Die motorische Reaktionszeit der Valkee-Profis reduzierte sich im Testzeitraum um fast 20 Prozent, während die Werte der Kontrollgruppe unverändert blieben. Der Studienleiter Mikko Tulppo hält diese signifikante Änderung für vielversprechend. Besonders erstaunlich ist auch die Tatsache, dass die Probanden bereits vor dem Test überdurchschnittliche Reaktionszeiten aufwiesen. Inwieweit die erzielte Verbesserung langfristig zu halten ist und ob sich die Ergebnisse auf andere Sportarten übertragen lassen, ist bisher noch nicht untersucht worden.