Bewährungsprobe für den Nachwuchs – 24. Mercedes Benz Junior Cup

Die Stars von morgen

Deutschland eilt ein vorbildlicher Ruf in der Förderung und Entwicklung von Talenten voraus. Dieser Ruf wird, wenn man einen Blick auf die vergangenen Junior Cup Jahre wirft, eindrucksvoll bestätigt. In den letzten 13 Jahren konnte 12 Mal ein deutsches Nachwuchsteam den Cup gewinnen. Lediglich Dinamo Zagreb schaffte es 2008 die Siegesserie zu unterbrechen.

DFB-Manager Oliver Bierhoff, der gleichzeitig auch Schirmherr des seit 1991 ausgetragenen Turniers ist, spricht von einer „idealen Standortbestimmung des deutschen Nachwuchses“. Spätestens seit Mesut Özil, Manuel Neuer, Sami Khedira oder Mario Gomez weiß man, welches Potential die jungen Talente haben. Özil und Co. standen noch vor wenigen Jahren in Sindelfingen auf dem Platz und hofften auf den Sprung in die Profiabteilung. Nun sind sie internationale Stars und deutsche Nationalspieler.

Junioren Cup 2014: Teilnehmer

Auch diesmal hat der Veranstalter, der Automobilhersteller Mercedes Benz, internationale Spitzenvereine eingeladen. Der türkische Traditionsverein Fenerbahce Istanbul spielt in der Gruppe A gegen den SC Freiburg und den Cup-Neuling Grashopper Club Zürich. Der VfB Stuttgart, mit fünf Junior Cup Siegen der Rekordsieger, ergänzt die Gruppe.

In der Gruppe B kommt es zum Derby zwischen dem Titelverteidiger FC Schalke 04 und der Borussia aus Dortmund. Der englische Rekordmeister Manchester United ist auch 2014 mit von der Partie. Der brasilianische Klub Fluminese FC, aus Rio de Janeiro, vervollständigt die Gruppe. 

Die Gruppenersten –und zweiten erreichen das Halbfinale und kämpfen dort um den Einzug ins Finale. Neben dem Spiel um Platz 3 werden auch alle anderen Platzierungen ausgespielt.

Die Mannschaften stehen sich auf einem Kunstrasenkleinfeld gegenüber, das von einer Bande umgeben ist. Ein Spiel ist auf 20 Minuten begrenzt. 9 Minuten werden pro Halbzeit gespielt, zwei Minuten Pause dienen zum Verschnaufen.

Sport 1 überträgt das Turnier live

Wie auch im vergangenen Jahr wird der Junior Cup im Fernsehen übertragen. Der Free-TV Sender Sport 1 reagiert damit auf die unerwartet hohen Zuschauerzahlen im letzten Jahr. Stefan Thumm, Fußballchef von Sport 1, spricht von mehr als erfolgreichen Zahlen und will 2014 an den Erfolg vom Vorjahr anknüpfen. Über Livestreams, unter anderem auf netzathleten.de, kann das Turnier ebenfalls verfolgt werden. Gesendet wird am 5. und 6. Januar jeweils ab 12 Uhr.

Turnier der Auszubildenden

Ein weiterer Bestandteil des Junior Cups ist das Turnier der Auszubildenden, das von Anfang an in das Profiturnier miteingebunden wurde. In der Gruppe A zeigen die Azubis der Werke Sindelfingen, Mannheim, Gaggenau und Wörth ihr fußballerisches Können. Gruppe B besteht aus den Teams der Werke Bremen, Team Zentrale, Evo-Bus Ulm und Düsseldorf.